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| Parte de la GALAXIA |
La búsqueda de un planeta “gemelo” a la Tierra se está poniendo interesante.
Usando el telescopio de la sonda espacial Kepler, la NASA está empezando a
encontrar cada vez más planetas de tamaño similar al de la Tierra orbitando
estrellas lejanas.
Un nuevo análisis de los datos de Kepler ha concluido
con la estimación de que alrededor del 17% de las estrellas de la Vía Láctea
tiene un planeta del tamaño de la Tierra orbitando en torno a ella. Dado que la
Tierra tiene aproximadamente 100.000 millones de estrellas, esto significa que hay
al menos 17.000 millones de planetas similares a la Tierra sólo en
nuestra galaxia.
nuestra galaxia.
Fracois Fressin, del Centro Harvard-Smithsonian de
Astrofísica presentó el análisis hoy en una conferencia de prensa durante una
reunión de la Sociedad Americana de Astronomía en Long Beach. El artículo ha
sido aceptado para publicarse en ‘The Astrophisical Journal’.
El telescopio espacial Kepler identifica planetas
candidatos midiendo el cambio en el brillo de las estrellas cuando los
supuestos planetas pasan por delante. Se conoce como la técnica del “tránsito”.
Aunque sólo una pequeña cantidad de candidatos son luego confirmados.
Por otro lado, la misión Kepler de la NASA ha
anunciado el descubrimiento de 461 candidatos a planetas nuevos, cuatro de los
cuales serían inferiores al doble del tamaño de la Tierra y podrían orbitar a
su estrella en la “zona habitable” de su sistema, aquella donde el agua líquida
podría existir en la superficie de un planeta.
Según ha informado la agencia espacial estadounidense,
estos datos se han obtenido basándose en las observaciones realizadas desde
mayo de 2009 hasta marzo de 2011. Los expertos han indicado que los resultados
muestran un aumento constante en el número de candidatos a planetas de menor tamaño,
“debido a la mejora de la tecnología”, y en el número de estrellas con más de
un planeta orbitando a su alrededor.
En este sentido, el director de la misión Kepler,
Christopher Burke, ha señalado que el telescopio de la NASA ha incrementado en
un 20% sus hallazgos, sumando un total de 2.740 planetas potenciales y 2.036 estrellas,
desde que se iniciara la misión. (Público.es)
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